Cómo sacar la licencia de manejo en el estado de Washington (paso a paso)

Paso 1: Encuentre su camino según su edad

En Washington, las licencias de manejo las emite el Departamento de Licencias (Department of Licensing, DOL). Su camino depende de cuándo quiera obtener la licencia:

• Antes de los 18: completar un curso de manejo aprobado (driver training), tener un permiso de aprendiz por al menos 6 meses y luego obtener una licencia intermedia.
• A partir de los 18: puede sacar su primera licencia aprobando el examen de conocimientos y el examen de manejo, sin curso de manejo ni permiso de aprendiz.

Nuevo para menores de 25 años: a partir del 1 de noviembre de 2026, quienes soliciten su primera licencia antes de cumplir 25 años deben aprobar un curso gratuito en línea sobre zonas de obras y personal de emergencia (work zone and first responder course). Dura aproximadamente una hora, incluye un examen al final y está disponible en 14 idiomas.

El permiso de aprendiz

Si tiene menos de 18 años, debe obtener un permiso de aprendiz (learner permit) antes de sacar la licencia. Hay dos formas de obtenerlo:

• Con curso de manejo: puede solicitarlo en cuanto cumpla 15 años, pero no antes de 10 días del inicio del curso.
• Sin curso: debe esperar a tener 15 años y medio y aprobar el examen de conocimientos en persona en un lugar de examen aprobado. Si decide no tomar un curso de manejo, no podrá sacar la licencia hasta cumplir 18.

Si tiene menos de 18 años, su padre, madre o tutor debe estar con usted para dar su permiso en línea. El permiso cuesta $35, es válido por 1 año y se puede renovar dos veces.

Reglas del permiso: lleve su permiso, maneje con un conductor con licencia que tenga al menos 5 años de experiencia y no use el teléfono ni otro dispositivo móvil mientras maneja, salvo para llamar al 911.

Jóvenes de 16 y 17 años: la licencia intermedia

Para obtener una licencia intermedia (intermediate license), debe:

• tener al menos 16 años
• completar un programa de manejo aprobado (los cursos en línea a su propio ritmo y los cursos impartidos por los padres no están aprobados)
• haber tenido un permiso de aprendiz de Washington por al menos 6 meses
• completar 40 horas de práctica de manejo de día y 10 horas de noche
• no tener infracciones de tránsito en los 6 meses antes de solicitar
• que su padre, madre o tutor legal firme el formulario de autorización
• aprobar el examen de conocimientos y el examen de manejo

Restricciones hasta los 18:

• primeros 6 meses: ningún pasajero menor de 20 años, excepto familiares directos
• siguientes 6 meses: no más de 3 pasajeros menores de 20 años que no sean familiares directos
• no manejar entre la 1:00 a.m. y las 5:00 a.m., a menos que lo acompañe un conductor con licencia de 25 años o más
• no usar dispositivos inalámbricos al manejar, ni siquiera con manos libres

Una segunda infracción significa una suspensión de 6 meses o hasta cumplir 18, lo que ocurra primero; una tercera, una suspensión hasta los 18. A los 18, la licencia intermedia se convierte automáticamente en una licencia regular.

Adultos: de 18 a 24 años y de 25 en adelante

A partir de los 18 no necesita curso de manejo ni permiso de aprendiz. El permiso solo hace falta si se inscribe en un curso o quiere practicar; mientras practica, un conductor con licencia y al menos 5 años de experiencia debe ir en el asiento del pasajero delantero.

La página del DOL para solicitantes de 18 años o más no incluye ningún requisito de curso de manejo para las edades de 18 a 24. El único paso adicional por edad es el curso sobre zonas de obras para quienes sacan su primera licencia antes de los 25; a los 25 o más no es obligatorio.

1. Apruebe el examen de conocimientos y el examen de manejo. Si ya aprobó el examen de conocimientos, sáltese ese paso.
2. Haga una cita en una oficina de licencias (driver licensing office) y lleve los documentos requeridos.
3. Haga la prueba de la vista y pague las tarifas.
4. Reciba una licencia temporal antes de salir. La licencia permanente se envía por correo en 7–10 días.

El examen de conocimientos y el examen de manejo

Hay 2 formas de tomar los exámenes: en una escuela de manejo (escuelas privadas y algunos distritos escolares) o en una oficina de licencias. El costo de los exámenes varía según el lugar.

• Examen de conocimientos (knowledge test): un examen escrito de opción múltiple. Necesita 32 respuestas correctas de 40. Está disponible en 12 idiomas: inglés, español, chino tradicional, coreano, ruso, vietnamita, japonés, árabe, chino simplificado, panyabí, tagalo y ucraniano. Una calificación aprobatoria es válida por 2 años.
• Examen de manejo (drive test): un instructor evalúa si usted puede manejar con seguridad aplicando las leyes de tránsito en situaciones reales. Necesita al menos 80 de 100 puntos. Lleve comprobante de seguro de responsabilidad civil y un vehículo en buen estado con registro, calcomanías (tabs) y placas vigentes; sin estas 2 cosas no le permitirán hacer el examen. Puede usar un carro rentado. Una calificación aprobatoria es válida por 1 año.

Si no aprueba, puede haber un período de espera antes de volver a presentar el examen.

Tarifas

• Permiso de aprendiz: $35 por 1 año
• Primera licencia de manejo: $111 por 6 años o $131 por 8 años
• Licencia de manejo mejorada (enhanced driver license, EDL): $153 por 6 años o $187 por 8 años
• Examen de conocimientos y de manejo: el costo varía según el lugar

Nuevos residentes: la regla de 30 días

Tiene 30 días después de mudarse a Washington para sacar una licencia de manejo de Washington, y la necesita antes de poder registrar cualquier vehículo aquí. Debe hacer una cita.

• Con una licencia vigente de otro estado de EE. UU., del Distrito de Columbia o de un territorio de EE. UU., no necesita exámenes si tiene 18 años o más. Con una licencia de otro estado vencida, debe tomar el examen de conocimientos y el de manejo.
• Las licencias vigentes de Alemania y Corea del Sur están en la misma lista sin exámenes para solicitantes de 18 años o más. Las licencias de Taiwán y Japón requieren una certificación traducida (translated certification).
• Con una licencia de cualquier otro país, debe completar todos los pasos para una primera licencia.
• Lleve comprobantes de identidad, incluida su licencia de otro estado. El DOL le hace una perforación y le da una licencia temporal que le permite manejar por 45 días.

Para documentos y otras preguntas frecuentes de inmigrantes, vea nuestra guía sobre licencias de manejo para inmigrantes.