Examen práctico de manejo: qué revisa y califica el examinador

Cómo está organizado el examen

En California, el examen de manejo tiene dos partes: la revisión de seguridad previa (Pre-Drive Safety Check) y la evaluación de manejo (Driving Performance Evaluation, DPE). Primero se confirma que su auto cumple con el estándar mínimo de seguridad del DMV y que usted sabe operarlo. Luego un examinador maneja con usted y califica su manejo.

California califica la DPE por grupos de maniobras: manejo en estacionamiento, reversa, intersecciones, vueltas, manejo en zonas comerciales/urbanas y residenciales/rurales, y cambios de carril. Para aprobar, puede tener 15 errores como máximo en las maniobras calificadas y ninguna marca en la sección de errores críticos (critical driving errors). El examinador puede darle dos o más instrucciones a la vez, así que escuche con atención.

En Nueva York, el examen lo realiza un examinador del DMV (motor vehicle license examiner) y se hace en calles de la ciudad.

Antes de manejar: documentos y revisión del auto

En California, lleve a otro conductor con licencia de California de al menos 18 años (25 si usted es menor de edad), a menos que ya tenga licencia, además de comprobante de seguro y registro vigentes. Puede usar un auto rentado solo si su nombre aparece en el contrato y el contrato no excluye los exámenes de manejo.

Después, el examinador de California revisa una lista. Entre otras cosas:

• la ventana del conductor debe abrir y el parabrisas debe dar una vista clara;
• necesita al menos dos espejos, uno de ellos exterior izquierdo;
• las direccionales y las luces de freno deben funcionar, y el claxon debe oírse a por lo menos 200 pies;
• las llantas necesitan al menos 1/32 de pulgada de dibujo, y no se permite la llanta de repuesto tipo dona;
• debe mostrar el freno de estacionamiento y las señales con el brazo para vuelta a la izquierda, vuelta a la derecha y reducir velocidad o detenerse;
• debe ubicar los limpiaparabrisas, el desempañador, las luces intermitentes de emergencia y los faros;
• los cinturones de seguridad deben funcionar para usted y el examinador.

Si falla un punto básico de seguridad, el examen se reprograma. Si no puede ubicar u operar cuatro o más de los controles (freno de estacionamiento, señales con el brazo, limpiaparabrisas, desempañador, intermitentes, faros), el examen cuenta como reprobado. Las grietas en el parabrisas también pueden posponer su examen.

En Nueva York, lleve su permiso de aprendiz (learner permit) físico con foto y el original de su certificado del curso previo a la licencia (Pre-licensing Course Certificate, MV-278); no se aceptan copias. El auto debe tener registro, seguro e inspección vigentes, placas permanentes (no se permiten permisos de tránsito temporales), funcionar bien y estar limpio. El cinturón del asiento del pasajero debe estar disponible y limpio para el examinador. Solo puede ir el conductor acompañante, sin otros pasajeros.

Observación, señales y altos completos

El examinador se fija en que gire la cabeza, no solo en los espejos. En California, antes de cambiar de carril se espera que revise el espejo izquierdo y mire sobre su hombro izquierdo, y antes de dar vuelta, al pasar al carril de bicicletas o al carril central para vuelta a la izquierda, que revise el punto ciego mirando sobre el hombro. Puede usar la cámara de reversa y los monitores de punto ciego, pero no reemplazan la revisión visual de espejos y puntos ciegos.

En California debe poner la direccional al menos 100 pies antes de la vuelta, y también antes de acercarse a la banqueta o separarse de ella. En un alto, debe hacer un alto completo antes de la línea de alto (limit line), no encima de ella, y a más o menos media longitud de auto del vehículo de enfrente. No se detenga sin necesidad: detenerse sin razón con luz verde aparece entre los errores que reprueban el examen.

Velocidad, carriles, vueltas y reversa

En las vueltas, el examinador de California revisa que mantenga una velocidad suave y segura, el control del auto y que termine la vuelta en el carril correcto, también cuando hay varios carriles para dar vuelta. En reversa, se espera que gire la cabeza sobre el hombro derecho y mire por el vidrio trasero, y que retroceda en línea recta 3 longitudes de auto sin alejarse más de 3 pies de la banqueta.

Las funciones de asistencia al conductor, como el estacionamiento en paralelo automático y el sistema de aviso de salida de carril, no se permiten en el examen de California, así que practique estacionarse y mantenerse en su carril por su cuenta.

Errores críticos que reprueban el examen

En California, un solo error crítico significa un resultado insatisfactorio. La lista oficial incluye:

• cualquier acción que obligue al examinador a intervenir física o verbalmente;
• hacer 3 intentos para dar reversa;
• golpear otro vehículo, objeto, ciclista, peatón o animal cuando se pudo evitar, o subirse a la banqueta;
• pasar un alto o una luz roja intermitente a más de la velocidad de una caminata rápida (4 mph), o no detenerse en luz roja;
• rebasar un autobús escolar con luces rojas intermitentes o no orillarse ante un vehículo de emergencia;
• cualquier maniobra que obligue a otro conductor o peatón a esquivarlo;
• manejar 10 mph por encima del límite de velocidad, o 10 mph por debajo cuando las condiciones no justifican ir más despacio;
• no usar limpiaparabrisas, desempañador o faros cuando el clima o la oscuridad lo requieren;
• manejar sin necesidad en el carril contrario.

Si no aprueba: reglas para repetir

En California, los menores de edad deben esperar 14 días para repetir un examen de manejo reprobado, sin contar el día en que reprobaron.

En Nueva York, debe esperar al menos 14 días para volver a presentar el examen. Si reprueba un examen de licencia no comercial, su permiso de aprendiz sigue vigente hasta su fecha de vencimiento. Puede programar otro examen, pero debe pagar cuotas adicionales si reprobó sus primeros dos exámenes. Los resultados se publican en el sitio web del DMV después de las 6 p.m. del día del examen y, si aprueba, puede obtener una licencia provisional (interim license) en línea.