Cómo sacar la licencia de manejo en Carolina del Norte (paso a paso)

Paso 1: identifique su camino según su edad

En Carolina del Norte, las licencias de manejo las emite la División de Vehículos Motorizados (Division of Motor Vehicles, NCDMV), que forma parte del Departamento de Transporte del estado. Toda primera licencia se solicita en persona en una oficina de licencias.

• De 15 a 17 años: educación vial (driver education), luego el Nivel 1 (permiso de aprendiz limitado, limited learner permit), el Nivel 2 (licencia provisional limitada, limited provisional license) y el Nivel 3 (licencia provisional completa, full provisional license).
• De 18 años o más: no se exige educación vial. Debe aprobar cuatro exámenes (teórico, de señales, de la vista y de manejo) y, si quiere practicar, puede sacar antes un permiso de aprendiz.
• Nuevos residentes con licencia vigente de otro estado: vea la última sección.

Adolescentes, Nivel 1: el permiso de aprendiz limitado

Puede inscribirse en educación vial a los 14 años y medio si está estudiando para obtener el diploma de preparatoria (high school) o el GED. El curso tiene dos partes: 30 horas de clase con una revisión de la vista y médica, y al menos 6 horas al volante.

Para sacar el permiso de Nivel 1 debe tener entre 15 y 17 años y un certificado de educación vial (Driver's Education Certificate) de su escuela de manejo. Desde el 1 de octubre de 2026, Carolina del Norte ya no exige el certificado de elegibilidad escolar (Driving Eligibility Certificate) (Ley de Sesión 2026-46).

En la oficina de licencias necesitará:

• un documento que pruebe su identidad y fecha de nacimiento
• la tarjeta del Seguro Social o un documento que pruebe su número de Seguro Social
• un documento que pruebe su residencia en Carolina del Norte
• su certificado de educación vial
• que su padre, madre o tutor esté presente durante los exámenes escrito, de señales y de la vista

El permiso cuesta $25.50.

Reglas del Nivel 1:

• siempre debe ir a su lado un conductor supervisor: su padre, madre, tutor legal, abuelo o abuela, o un adulto aprobado por su padre, madre o tutor, con licencia desde hace al menos cinco años
• nadie más puede ir en el asiento delantero
• durante los primeros seis meses solo puede manejar de 5 a.m. a 9 p.m.; después, a cualquier hora con un conductor supervisor
• todos en el vehículo deben usar el cinturón de seguridad
• no puede usar el celular ni otros dispositivos móviles

Nivel 2: la licencia provisional limitada

Puede pasar al Nivel 2 cuando:

• tiene 16 o 17 años y ha tenido el permiso de Nivel 1 por al menos 9 meses
• no ha tenido condenas por infracciones de tránsito en movimiento, del cinturón de seguridad o del celular en los últimos seis meses
• completó y firmó un registro de manejo (driving log) de al menos 60 horas, con al menos 10 horas de noche; no cuentan más de 10 horas por semana para las 60
• aprueba el examen de manejo en una oficina de licencias del NCDMV o en una escuela de manejo certificada

Para el examen de manejo lleve su permiso de Nivel 1, el registro de manejo, el comprobante impreso de seguro de responsabilidad civil a su nombre de una aseguradora autorizada en Carolina del Norte (no se aceptan imágenes en el celular), su propio vehículo y una copia de su registro. El vehículo debe pasar una inspección previa y su padre, madre o tutor debe estar presente. La licencia de Nivel 2 cuesta $25.50.

Restricciones del Nivel 2:

• puede manejar sin supervisión de 5 a.m. a 9 p.m., y directamente hacia o desde el trabajo o actividades como voluntario de bomberos, rescate o servicios médicos de emergencia
• de 9 p.m. a 5 a.m. debe ir con un conductor supervisor
• sin supervisión, no más de un pasajero menor de 21 años que no viva en su hogar; se permite uno más si es un estudiante al que lleva directamente a la escuela o de regreso
• no hay límite para menores de 21 si todos los pasajeros viven en su hogar, pero los menores de 21 de su hogar no pueden ir en el auto si va un pasajero menor de 21 que no vive con usted
• no puede usar dispositivos móviles

Nivel 3: la licencia provisional completa

Puede obtener el Nivel 3 cuando tiene 16 o 17 años, ha tenido la licencia de Nivel 2 por al menos seis meses y no ha tenido condenas por infracciones de tránsito en movimiento, del cinturón de seguridad o del celular en los últimos seis meses.

• La forma más rápida de hacer el cambio es en línea, con la ayuda de su padre, madre o tutor. También puede hacerlo en una oficina de licencias con su licencia actual y su padre, madre o tutor.
• La tarifa es de $32.50 a los 16 años y de $26 a los 17. La licencia vence a los 21 y llega por correo en un plazo de 20 días hábiles.
• Con el Nivel 3 puede manejar sin supervisión a cualquier hora, pero sigue prohibido usar dispositivos móviles mientras sea menor de 18 años.

Si cumple 18 años con una licencia de Nivel 2, puede cambiarla en línea directamente por una licencia regular Clase C (Class C) sin sacar primero el Nivel 3.

Adultos de 18 años o más

Si tiene 18 años o más, no se exige educación vial ni un tiempo mínimo con permiso. Si quiere practicar, puede sacar primero un permiso de aprendiz (learner permit, $25.50); quien tiene el permiso debe manejar con un adulto con licencia en el asiento del pasajero delantero. Para el permiso de aprendiz no se exige comprobante de seguro.

Los pasos para la licencia:

• Vaya a una oficina de licencias con sus documentos. Las oficinas atienden sin cita: usted se registra por teléfono y espera un mensaje de texto.
• Apruebe los exámenes de la vista, de señales y teórico, y después el examen de manejo en su propio vehículo registrado y asegurado.
• Pague la tarifa y reciba un certificado de manejo temporal (Temporary Driving Certificate). Su licencia llega por correo en un plazo de 20 días hábiles.

La licencia es válida por 8 años de los 18 a los 65 años y por 5 años a partir de los 66.

Los cuatro exámenes y cómo prepararse

• Examen de la vista: debe cumplir los requisitos de visión de Carolina del Norte (20/40 según las reglas del NCDMV). Si necesita lentes o lentes de contacto, la licencia lo indicará y deberá usarlos siempre que maneje.
• Examen de señales: usted identifica señales reglamentarias y de advertencia por su color y forma y explica cada una. Para una licencia regular Clase C debe identificar correctamente 9 de 12 señales.
• Examen teórico: trata de las leyes de tránsito y el manejo seguro. Tiene 25 preguntas y necesita el 80 por ciento (20 correctas) para aprobar. Hay exámenes orales a pedido.
• Examen de manejo: el examinador revisa intersecciones, señales de alto y semáforos, paradas rápidas, retroceso (reversa), detenerse, arrancar y estacionarse, direccionales y bocina, giros, uso de carriles, seguir a otro vehículo, adelantar y ser adelantado, ceder el derecho de paso y el giro de retorno en tres puntos.

Idiomas: el examen teórico se ofrece en inglés, árabe, chino, francés, alemán, japonés, coreano, ruso, español y vietnamita. No se ofrece en ucraniano. Si no habla inglés con fluidez, puede pedir un intérprete para su trámite en el NCDMV.

Si reprueba el examen teórico o el examen de manejo para una licencia regular Clase C, puede repetirlo después de siete días calendario.

Para prepararse, haga nuestros exámenes de práctica de Carolina del Norte, basados en el manual del conductor del NCDMV.

Documentos, REAL ID y tarifas

Lleve los originales a la oficina de licencias:

• un documento que pruebe su identidad y fecha de nacimiento
• la tarjeta del Seguro Social o un documento que pruebe su número; si no tiene derecho a uno, documentos que muestren su presencia legal en EE. UU.
• un documento que pruebe su domicilio en Carolina del Norte, como una factura de servicios, un contrato de alquiler, un estado de cuenta de hipoteca o del banco (dos para la NC REAL ID)
• si no nació en EE. UU., un documento que pruebe su presencia legal, como la tarjeta de residente permanente (green card) o el permiso de trabajo (EAD)
• comprobante de seguro de responsabilidad civil de una aseguradora autorizada en Carolina del Norte (no se necesita para el permiso de aprendiz)
• una copia del registro de su vehículo si toma el examen de manejo
• comprobante de cambio de nombre si su nombre no coincide con sus documentos

La REAL ID es opcional y no cuesta nada extra. Lleva una estrella en la esquina superior derecha; desde el 7 de mayo de 2025 las agencias federales exigen la REAL ID, por ejemplo en los controles de seguridad de los aeropuertos. La primera REAL ID se saca en persona.

Tarifas: una licencia regular Clase C cuesta $6.50 por cada año de validez ($52 por 8 años). El permiso de aprendiz o la licencia de Nivel 2 cuesta $25.50, y un duplicado $16.75. Quienes no son residentes permanentes suelen recibir una licencia limitada al tiempo de su estadía autorizada.

Nuevos residentes: la regla de 60 días

Si se muda a Carolina del Norte y piensa manejar, debe sacar la licencia de Carolina del Norte dentro de los 60 días después de establecer su residencia permanente.

• Con una licencia vigente de otro estado de EE. UU., pueden eximirlo del examen teórico y del examen de manejo. Sin ella, debe tomar los dos exámenes.
• Lleve su licencia de otro estado o un documento que pruebe su identidad y fecha de nacimiento, además de comprobantes de su número de Seguro Social, domicilio en Carolina del Norte, presencia legal (si no nació en EE. UU.) y seguro de responsabilidad civil.
• Cuando el NCDMV le emite la licencia, su licencia de otro estado deja de ser válida.
• Carolina del Norte no reconoce el permiso internacional de manejo (International Driving Permit) como licencia. Un visitante puede manejar con una licencia vigente de su país, pero un nuevo residente con licencia extranjera debe aprobar los exámenes teórico, de señales, de la vista y de manejo como cualquier conductor nuevo.
• Después de sacar su licencia, informe cualquier cambio de domicilio dentro de los 60 días.

Para documentos y otras preguntas frecuentes de inmigrantes, vea nuestra guía sobre licencias de manejo para inmigrantes.